“这事儿简单，十天半月就能办好。”倪二当场便应了。手底下的人干别的不成，打听这类消息手到擒来，再找几个笔杆子写一写就好。

“此事很重要，搜集的信息尽量细致些。”柳湘莲嘱咐道。

随后他扭头朝隔壁房间喊了声“平儿”。

倪二一时纳闷不解，不知这“平儿”又是谁？为何在隔壁？

几息过后，一个清俊俏丽的年轻女子推开门走了进来。倪二只略瞧一眼，便觉心夺神摇，心道这定是柳二爷的爱婢，忙垂下头，更加纳闷了，想着自己是不是该退出去。

却听那女子开口问道：“二爷唤我什么事？”

这点儿空挡儿，柳湘莲挥笔写好一张票子，从桌屉内取了府中对牌，递与平儿：“你到账房上取两千两银子，要小额官票，带过来。”

平儿瞧了眼那票子，上面并未说明这笔钱作何用途，抬眸问道：“记作什么呢？”

“赌球。”柳湘莲面上含笑。

平儿一愣，眸中闪过疑惑，见二爷看着自己笑，却不解释，意识到这不过是个遮掩的幌子，也就不问了。

待平儿去了，倪二忙问：“二爷要赌球？”

柳湘莲笑道：“你觉得怎样？”

倪二嘴角一抽，心说你要去赌，我还怎么赚钱？也不敢让你输啊。强笑道：“二爷出手，自是无往不利。”

柳湘莲神色一正，不再同他玩笑，说道：“不是赌球。这些银子你拿去用，不必同人讲是我给的，办事时要尽量保密，不得透露是为我打听。可别问个消息就弄得满城风雨，现在不是装神弄鬼的时候了。”

听到这两千两竟是给自己，倪二不喜反惊，忙站起来摆手推辞，诚惶诚恐道：“这点儿小事哪儿敢问二爷要钱？真真羞杀倪二了！万万不敢！”

柳湘莲笑了笑：“我知你如今看不下这等小钱，让兄弟们跑腿也得给个辛苦费，不能寒了人心。十二团营，少说也十几万人，在加上散落京师的无名之辈，并不容易找，务必用心访查！”

倪二推辞不掉，只得领了，也明白了柳湘莲对此事极为看重，不可糊弄。

不多久，平儿返回，将对牌和一叠银票递给柳湘莲。

收了对牌放回抽屉，柳湘莲转手将银票交给倪二，说道：“你这便去罢，待完事儿了，我请你喝酒。”

倪二接过银票，略看一眼，都是户部钱庄所发，百两定额，也没数是多少张，当即收了起来。他知柳湘莲说的不过是客气话，如今柳二爷是大忙人，哪儿有时间和自己喝酒，但也觉得很有面子，笑着谢过，而后告辞，退了出去。

平儿去给柳湘莲添了茶，侍立在身旁，随口道：“这位倪二爷我倒是见过。”

“何时见的？”柳湘莲也不奇怪，平儿常代凤姐抛头露面在外走动。

“奶奶，”谁料一出口便是错，平儿忙改口道：“凤奶奶是广和楼股东。刚开始她怕被人蒙骗，亲自去查看生意，我当时陪着。这人应该是个护卫头领吧？后来便去的少了。”

“嗯。是他。”柳湘莲应了一声。

忽然伸臂揽住平儿娇柔腰肢，拉进怀里坐在腿上，低头吻上香颈，开口问道：“这两天感觉如何？”

平儿面色一红，欲躲不躲，娇嗔他一眼，咬着红唇闭口不言。心道，明明说好是让人家来给你做“秘书”的，可这哪儿是什么工作？分明是你倦了厌了便唤人过来，把玩揉捏，换个忙活的事儿。

只是她如今是刚进门的妾室，可不敢违逆自家“老爷”，只得温顺乖巧任由他肆意施为。

温香软玉在怀，把玩着盈盈柔软，低头嗅着白腻脖颈散发的幽幽清香，柳湘莲畅然陶醉。

此间书房，先是香菱，后来是二姐儿，再是三姐儿，然后是可卿，现在是平儿，可真是留下无数美好回忆……

“二爷，我怕……”平儿面色绯红，气息微乱，娇躯战战，用求饶的语气娇声说道。

光天化日，二爷如此不老实，虽说不至于有人闯进来撞见，可是难免会有风言风语传进内宅。

香菱还好说，秦姐姐怎么看自己？尤家姐妹怎么看自己？岂不生闲气？

“怕什么？”柳湘莲反问，状似无知。

平儿无言，总不好说怕其他姐妹吃醋吧？

其实柳湘莲早瞧破了她的心思，知她心中所忧。

三女进门后，香菱和尤三姐的日子没什么变化，一个还是内宅管家，一个整日照料二姐儿。唯独平儿闲了下来。

实则平儿最有能力，甚至不输凤姐。凤姐的事多是她实际操办，有了遗漏也是她弥补，旁人背后抱怨凤姐，也是她为之转圜。

荣府丫鬟中，论综合素质，平儿当之无愧数第一。

柳湘莲觉得平儿给秦可卿做助手很合适，试着提了一嘴，但可卿没什么表示。概因平儿到底是凤姐的丫头，让她深存戒备之心，不愿其过早了解柳家生意内情，以免泄露出去。

柳湘莲也不强求，正好自己缺一个贴身秘书，假公济私要了，也抱了加深二人感情的心思。

历数诸女，他和香菱是真正的贫贱之交，过了一段小两口的日子，感情最深；和可卿婚前也曾谈情说爱，婚后更是恩爱缠绵；同三姐儿畅游扬州，与二姐儿孩子都有了。

唯独平儿是阴差阳错，只能稍加弥补。

见她眼中忧色难消，柳湘莲开解道：“我知你担心什么，此事我已同可卿说过。她要管着商号，事情不比我少，总不能来给我打下手吧？香菱要管家，二姐儿大着肚子，三姐儿的性子坐都坐不安稳。你说，家里除了你，谁能来做？”

“平儿明白。”佳人轻语呢喃。

却听柳湘莲叹道：“这样的日子也就没了，你可要好好珍惜。”

平儿忍羞点头：“平儿很珍惜的。”

“可我怎么不觉得呢？”柳湘莲二指并拢挑起她的下巴，轻佻问道。

“那二爷觉得平儿该如何珍惜？”

平儿有些疑惑，自己什么都答应他了，还不知足么？难道又有什么稀奇古怪的整人点子？

随即便感觉他含住了自己耳垂，轻声说道：“香菱年纪小，以后你和她一起，好不好？”

果然没好事儿！平儿又羞又气。

不过也知他说的是实情，香菱这个娇憨的傻姑娘，竟向自己诉苦求教，说得她面红耳赤都听不下去了。

“嗯！”平儿挣扎犹豫，最终轻轻的嗯了一声，微不可闻。

许是太羞涩，她忽然出其不意的挣脱了柳湘莲的怀抱，一阵风似的跑了出去，只余清香在后。

柳湘莲呵呵一笑，心中大快——以后香菱和平儿成对儿，二姐儿三姐儿成对儿，如此便可挤出更多时间来陪可卿。只要她承欢不住，应该就没心思乱吃醋生闷气了罢？

为了家中和谐，柳二爷也算是操碎了心！