后宛国, 铁血城。

夜幕笼罩之下的祭天司虽灯火通明却鲜有人气。年轻的女官们严守着早晚两课, 整日沉默肃颜地跪在经堂中的蒲垫上，全没了少女的灵动, 如同一棵棵木桩般听候掌事司仪的教诲。这些被选来侍奉神明的孩子, 服从, 乖巧, 亦步亦趋。

祭天大典将近，掌事司仪正说的是国主斋戒之事。极月坐末排，是个不惹人注目的位置。别的孩子对答时, 她便看着堂外灯笼将石阶照得发亮。

忽然, 石阶上掠过鸟的黑影。极月神『色』微微一动, 看了看周遭几个正聚精会神的孩子, 又瞧了眼正背对着此处的索玛，忽一矮身, 自人群中退了出来，悄悄出了经堂。

入夜后的风比白日里更烈, 因是逆风而行，极月身上裹着的件披风被吹得猎猎作响, 一半紧紧地贴在了身上，另一半随风扬起，将她生生向前拽着。

祭天司中，女官们行走的内院里护卫不多，极月一路向着塔林走去，路上倒也没遇上什么人。

夜间的塔林漆黑一片, 只每座浮屠塔底下的几盏长明灯还亮着。极月裹了披风，向着塔林深处行去，直到四周完完全全叫一座座浮屠塔给围住了，她才停下了步子，自袖中抽出支细香来，背风用火折子引燃，随即迎风轻轻一晃灭了明火。她将那支香『插』在脚边的草丛里，接着向北迈出十步，取了第二支香点燃，再次『插』在脚边。如是这般一路向北『插』了五支，她才没再走下去，只候在了第五支的附近。

风过，细香顶头的橘红火光一亮一暗，有细碎的香灰落进草丛。

过了约莫小半柱香的功夫，忽然有个黑影自浮屠塔间走了出来，站在极月十步开外的地方，也点了支香『插』在脚边。

来人『插』了香，却并不靠近，只冷冷道：“祭天司守卫森严，进出不易。若我没记错，督官应当下过令，命你无事不要与我等联系。”

来人虽嘴上这么说，却还是自腰间『摸』出支竹筒来，一挥手抛向了极月。

“多谢信使。”极月伸手接过，随即自那竹筒中抽出张纸来，上面密密麻麻写着不少字。

“你要这些昊天生平做什么？”来人问道。

极月打了支火折将纸照亮，细细读罢，随即用火折将纸点燃，烧成了灰烬。接着她又看了看那支装信的竹筒，里面却是空空如也。

“向使者讨要的画像呢？”极月问道。

黑影沉默了片刻，似是在打量极月，半晌，才道：“令使不曾看过令卷么？”

“看过。”极月道。

黑影狐疑道：“既然看过，为何又要来讨画像？”

“讨的是画像，却不是令卷上的那种。”极月灭了火折，收入怀中，不急不慢道：“使者可曾听过中原的易容术？”

“听说过，有些是靠贴上真人的面皮来以假『乱』真，有些却是找了容貌相似的，以金针刺『穴』叫人短暂更改容貌。你担心有人易容成了大祭司的模样鱼目混珠？”

“听闻大祭司早在五年前腿疾复发，自此深居简出，能见他一面的人少之又少。若有昊天的一副全身像，或许我还能辨骨识人，还望信使不吝赐教。”

黑影闻言，嗤笑一声，道：“极月阁办事可当真是不同。”

“做的是人头买卖，可不敢拿错了人头。

黑影沉默良久，这才道：“督官有令，你要的画像没有。但据我所知，昊天曾征战千丈崖，对敌时伤及后颈，被生生削去过一块肉。”

极月立刻会意，道：“后颈受此重伤却不曾丧命，昊天大祭司想来不是寻常人，如今这后脖颈怕是更加不寻常，多谢使者赐教。”

黑影弯腰自脚步掐灭了细香，拾起后收入怀中。

“还望令使一击必杀，做了这一单，我等可都能歇上大半年了。”

极月看着黑影消失在夜幕下，这才蹲下身去掐脚边的细香。原本刚好是一虎口长的细香，只剩下了一指节的长短，若全烧完了，就是经堂散课的时候。

收回了五支香，极月正要走，却忽见不远处出现一点火光。极月即刻闪身贴在一座浮屠塔后掩藏的身形，悄悄向着光影看去。

那光幽幽跳动着缓缓靠近，伴着沙沙的脚步声，一侍卫打扮的年轻人正提着盏灯笼在塔林中行走。他走得慢，东张西望的，有时走着走着又突然掉转头，回走了一段。看这样子，像是在找什么东西。

极月探出半张脸，仔细打量着那人身上穿着的云锦妆花罗曳撒，那不是黑甲卫的着装，而是后宛国王室内卫的赐服。他腰间别着的把金柄弯月刀，却不是寻常侍卫能佩的，想必是族中尊贵，或是带着王亲。

那人在塔林间毫无章法地找了会儿，脚步渐渐急躁起来，终于他开了口，压着嗓子冲着漆黑一片的塔林喊道：“陛下……陛下？”

极月闻声一惊，那人喊的是陛下，找的是后宛国的国主。先不说这被找之人身份尊贵，单说极月方才同使者见面时，根本没发现这塔林中还有旁人。可极月却有些不确定，到底是这侍卫糊涂找错了地方，还是有人避过了她的耳目，当真就在这塔林中待着呢？

极月越是深想，越是后背发凉。那侍卫喊了片刻，却依旧没什么人应答。正当二人都以为应当打道回府时，塔林深处忽响起一人的哈欠声。

那人鼻音慵懒绵长，一个哈欠的功夫便让他从不远处的一座浮屠塔后跌跌撞撞地滚了出来。说是滚还真是滚，那人原本还扶着塔基走了两步，突然就腿下一软，整个人向前倒去，一个跟头栽进了草丛里。