申末时分，出城往南先行，待天黑又折而西北，于淮河畔寻一背山僻静处，砍伐几株小树，粗略扎成筏子。

宋演与华旬先渡，过河之后，宋演在岸边警戒，华旬撑阀返回，接应孙安富、石亮二人亦同乘木筏，自下游百丈处过河。

四人弃阀登岸，迅速缘山北行，宋演于夜中观看河畔两峰夹峙，心想若能于此布置关隘烽火，必定极有震慑之效。

赶了半夜，月上中天之时，赶至一处村镇，远望镇中置戍坞堡，夯土围墙，深沟作堑，乡人皆弃房舍，囤聚坞堡之中。孙安富言此处即是凤台镇，四人避入林中暂歇，尚未见陆华亭到来。

当时中原战乱频仍，胡、羯、鲜卑、氐人兵革不息，北地汉人大多聚乡党宗族，结坞以自保，多者千余人，少者数十家。各坞堡之内以家族自治，里正乡绅既是家法也是国法。强盛豪族往往数十堡同气连枝，朝廷官吏也轻易奈何不得。

若有强敌来攻，据堡自守，坚壁不出，今日降赵，明日顺汉，不与官军争强但也绝不可肆意蹂躏。因而，当时各族各国纷纷争取豪族支持，极尽笼络。

宋演四人等了约半个时辰，远远望见南边行来一人，道袍拂尘，飘然物外，正是陆华亭。宋演正自纳罕，那周公子何在？

只见陆华亭走近凤台坞，口中清啸一声。不一刻，坞门大开，奔出十余匹骏马。宋演大惊，正欲上前接敌。

但又远望见马上骑士下马与陆华亭见礼，有三人略说几句，即上马回堡，想是本镇土着。待坞门重闭，陆华亭与余下两人牵马向林中走来。

宋演走出树林，边走边打量来人，只见一人与己年纪相仿，气度潇洒，一望可知素来养优，贵气逼人。另一人三十来岁，胡服带刀，气息沉稳，步履矫捷。

那贵公子必是周氏公子无疑，另一人大约是周家侍卫。宋演上前施礼，周公子嗯了一声，带头上马，对陆华亭道：

“道长，此处边境情势复杂，我等趁夜往西北疾行，天明之后再做计较。”说罢当先打马而去。侍卫紧随其后。

陆华亭对宋演一笑，道：“昌明兄，随我来。”言罢亦上马驰去。

宋演四人不敢怠慢，均自乘马相随。一夜疾奔，天明时已行出百余里。

此时天光大亮，宋演游目四顾，但见村落丘墟，田园荒芜，道路多野兽，野有新枯骨。