他俯身将地面摸了一回，触手只觉嶙峋刺手，心念一动，纵身往前一翻，竟稳稳落在地上，高声道：“思妹，思妹。”

霍思瞧见他一番动作，险些惊呼出声，待见他稳落在地，又心下欢喜。这时听他一喊，欢喜招手道：“念卿哥哥，我在这里。”但这声音给寒风一逼，登时如柳絮四下飘散。沈念卿听见声音隐隐约约，反而分不太清，大声道：“在哪里？”霍思提裙奔下，不料山坡碎石一滑，脚底登时踩空，惊呼一声，直跌落下来。这山坡不下十来丈之高，她又身无武功，哪里立得住。

沈念卿隐隐听见背后劲风捣来，心中大惊，欲要闪身避开。岂料忽觉肩头骤然吃痛，不由倒跌两三步，惊疑间，那劲风已远远奔去。袭击之人正是那位前辈。但见他一招逼退沈念卿，足下倏动，纵身一跃往那山坡上去，跟着足尖在碎石上一点，身子蹿高三丈有余，一手抓住正跌落的霍思，而后斜落下来。

他牵着惊甫未定的霍思，直走到沈念卿跟前，冷冷道：“好小子，眼瞎了也不安生。若非老夫在一旁看着，今日岂非这丫头要给活活摔死？”沈念卿脑中轰然一声，如何不明白他话中语意，一把扯下了面上纱布，露出敷了黑色膏药的双目，大叫道：“思妹，思妹。”他只盼能看得清一丝，岂料眼前仍是黑暗一片。这下心急如焚，禁不住浑身发颤，大声道：“前辈，思妹在哪里？”语中充满哀求之色。

霍思见到他如此模样，又羞又愧，欲要讲话，忽得背后给人一点，登时张不了口。那前辈冷哼一声，说道：“你不必再喊了。那小丫头方才摔下来，已昏了过去。现下她受了重伤，老夫要替她医治，你就在这里待着罢。”说罢拉着霍思便走。霍思身子娇弱，如何抵得过，只能一面跟着走，一面回首凝望沈念卿，见他面容焦急，甚为担忧，不由得难过流泪。

沈念卿听得呆在那处，他自是不知霍思并无大碍，只想到她摔落山坡，又身负重伤昏迷，全因自己一时心念所至，只恨得心中懊悔不断，拼尽全身气力重重击在小腹之上。他奋力一掌，力道何等巨大，只击得身子一弓，喷出一口鲜血来，以此减轻心中懊悔，又望向前辈离开方向，高声道：“前辈，小子有愧思妹，可是现下目不能视，实在别无他法。只盼前辈救她一命，小子感激不尽。”

霍思望得他自伤身体，几欲昏厥，拼命要挣脱手掌。那前辈眼望她哭得肝肠寸断，心底微微叹气，索性伸指点了她昏厥穴。凝声道：“好小子，你若要老夫救她，便在此处忏悔，决不能离开方圆五里之地。”沈念卿昂首欢喜，拱手道：“多谢前辈，小子必定守约，不敢有僭。”当下轰轰恭敬坐立下来，迎风盘膝。

沈念卿一直坐立那处不动，心底也渐渐宁静下来。他坐在地上，也不知时间流逝，只在心头寻思，一时想到思妹受伤，一时想到体内寒毒，一时又念及父母及至殷大哥，到了后面，便念起数年来的遭遇，及至所遇见的每一人。只觉心中百般滋味，苦闷难当，暗自反问：“为甚么我活着并不能时时快乐，反而要受这无穷无尽的痛苦？我爹娘给人害死，我二师伯武功尽失，我大师伯与四师叔不知去了何方，是否又还在于世？”他每至想起这些，愈觉得困惑不解。但想的多了，反而平静下来。他虽不知时间怎样流逝，也察觉寒风每至一段时间便冷上数倍。如此反复过了两次，心中渐渐明了：“每至夜半，寒风更冷。算算日子，我竟坐了两天了。”

沈念卿直立起身子，心想思妹不知怎样了，前辈也不曾来看望他。想到这里，顿觉腹中饥饿难当，心道：“我答应前辈不得离开方圆五里之地。其实我如今瞧不见，又能到哪里去？”细细回想，才想起这顶峰之上除了梅林与奇花异草，并没有半点食物，心头甚为凄凉：“难道我竟要饿死么？”他昂首仰望，一片黑暗。迈开步子攀上了山坡。

过了片刻，突然听见后面似有呜咽之声，身子轻颤，转过头来，便觉一只毛茸茸的禽物跳到身上。沈念卿心念一动，两手将它托起，轻声道：“黑狸，是你么？”跟着胸口被蹭了数下，大为欢喜，脱口道：“思妹怎样了？”又陡然念起它不会人语，不禁哑然失笑。又听那黑狸呜咽一声，手中掉落一团事物。沈念卿一手托住它，一手将那团事物拿在手中，触手只觉浑圆冰凉，竟是一个野果。不由微微一笑，暗道：“这只黑狸已通人性，嘿，想不到它竟也知我饿了，便寻了野果给我吃。”颇为感激道：“多谢狸兄。”当下将那野果一口一口的吃了，唇齿间只觉甘甜爽脆，大是欢喜。

等他吃完，那只黑狸蹭的跳开，不多时，嘴里又衔了一个野果来。沈念卿昂首欢笑，抱着它坐了下来。自此，每至一段时间，那只黑狸便衔野果喂他吃，使他不至饿死。沈念卿也在山坡上住了下来，任是刮风下雨，也决不避开。那只黑狸似知晓他寂寞，竟也不再离开，每日里陪着他。

沈念卿孤零零一人，有时便忍不住讲话给它听，以此排解孤闷之感。更多时昂首负立巅峰，虽瞧不见甚么，也觉心胸似有万物相融。心念来时，便即迎风练武，清啸长吟，极是豪迈。

他并不知晓，每日里山坡下都有一个娇弱身影呆立不动，凝望着他。每回待得一个时辰左右，便即离去。

PS：这一段情节与预期大不相同，但我稍加对比，更觉得这一段恰到好处，美中不足的是一遍写过，未曾修改。

(本章完)