慎王爷点头看着儿子，示意他接着说。

嘉禾世子只好接过信来细看。

薄川后来去废宅调查了，左邻右里在大火后都搬走了，有的回乡了，有的干脆就搬到亲戚家住了。

“太巧了吧。活下来的人一个都没有留在安阳，这要是没人打点过，他们舍得离开故土？”

“这只是表面信息，明面上的，重点是暗处台面下的东西。”

“安阳又扶持了一个养马大户？”

“呵，”如玉公子邪魅一笑：“要是这么浅显就能识破，桩子家总有亲朋会去击鼓鸣冤的，他们没去，肯定是有别的隐情。”

“也是。”嘉禾世子点头赞同。

如玉公子拍了拍手道：“王爷，看来我们可以提审假桩子了。”

慎王爷点头：“我写信让廖副将监视桩子及其同乡，廖副将做事稳妥，早就将他们关押起来了。”

“那就好。”

嘉禾世子弱弱道：“桩子真的是假的啊？”

“当然。”如玉公子毫不迟疑地点头：“薄川虽然没明说，但桩子要是还活着肯定会躲起来隐姓埋名，现在的情况他要是出来伸冤，只能枉做替死鬼，死也白死。人家连接替者都准备好了，只要不耽误军中大事，上头就有人顶着。”

“那信上说安阳县令将爱女送给巡按大人做妾了，新接替的马户又是安阳知府的远亲，这是不是意味着安阳县令、巡按、知府以及新马户是一根藤上的蚂蚱？”

“表面上看他们有共同的利益，但也说不准。新马户是直接受益者，只有桩子家这个供马大户消失了，他才能上位。安阳县令不管是出于亲戚关系还是上下级关系和巡按是一边的，这个肯定没跑了。至于安阳知府这个现在还不好下结论。”

嘉禾世子有不同意见：“可知府家亲戚不是顶了这个差事嘛，安阳知府能不知情？”

如玉公子：“这个结果不一定就由这一条线导致的。这么说吧，最简单的一点就是他们官官相护为亲友谋福利，几方都得到了好处，那为什么安阳城中人对桩子家失火一事不敢发言呢？世子要是你，都有知府当靠山了，你还怕无知小民的议论，还不如公布一个假的结果安安民心。要知道越不让百姓知道真相，百姓越会心里猜测，这样子大家都会觉得这事有猫腻。总有一天会被人揭发的。”

“嗯，有些道理。”

“我们再假设知府不知情，可亲戚和巡按合伙做这事瞒着知府也有可能的吧。官场上上司和下属之间可不是好哥们，要处处担心别人给你使绊子，最保险的做法就是你抓住他的把柄，逼他上你这条船。”

“如玉师傅，你好懂啊！”嘉禾世子拍起掌来。

慎王爷也露出确实如此的表情。

如玉公子不好意思地喝了口水：“案子断的多了，见得多了，也就了解的多了点。”

“不愧是家学渊博。”

如玉公子有些脸红，接着说道：“这种情况下又要分两种情况了。安阳知府后来知道了，不过木已成舟，他别无选择只能帮他们隐瞒，但是他警告下面把事情捂住。还有一种就是安阳知府一直被蒙在鼓里，巡按做得是两手安排，事发了拖他下水；不出事就当没这回事。不管我们上面说的哪种情况，安阳城中的百姓肯定都被下了禁令甚至威胁恐吓。”

“可是按照师傅你说的，他们当务之急是抓捕桩子啊，派人假扮他没有道理啊！这不是前后矛盾嘛，他们还不如粉饰太平，对外发公告说桩子家破人亡后从军了，抓住人就把他杀了。留下活口就是担着风险了，更别说还大张旗鼓让人假扮桩子，他们就不怕被揭穿吗？”

“这也是我百思不得其解之处。不过我们审问假桩子时，说不定可以从他口中得到点有用的消息。”

“但愿吧。”慎王爷对于此事不大乐观：“可惜薄川没有打探出驻军那边的异样。”

嘉禾世子道：“飞回来的信鸽翅膀上有伤痕，父王你说会不会有人拦截了信件？薄川不会就给我们送这一封消息很少的信吧！”

慎王爷沉思片刻，道：“现在不好说薄川寄了几封信，要是只寄一封，就说明他探听消息的渠道很难，对方背景很强大。要是被拦截了一封，那就说明薄川现在很危险，短期内我们也不会收到另外的信件。无论哪种情况，都不是好消息。”

如玉公子提醒：“王爷，我们不如请奉天督军帮帮忙。”