四十七

“爹，我和大毛到二叔家去一趟，上次我和二叔说了，想让老套哥也去，他是怀庆府的人，在那里人地都熟，有些事情可能会用到本地人出面。有些风俗习惯也不一样，就连说话也不太好懂。二叔也答应了。我再过去看看。”

刘明礼站起来和岳父说话，大毛在一旁站着，很是得意的样子。

王顺利看了一眼儿子说：“你别只顾高兴，你先回去跟你家的安排一下，带点换洗的衣裳，到了那里你可要别忘了你哥刚才给你说的话，我已经大半截入土的人了，我已经死了一个闺女，我可不想再死一个儿子。”心中的气一直未消，看着儿子皱着眉头恶狠狠的说着。

刘明礼交代说：“回家去就说是到开封警察局办事，别说去河北这事儿，别让都跟着操心。”

这时，院子里传来孩子的叫声：“爹，我想去念书，永住都去先生家念书了，我想和永住一块儿去。”儿子小才说着跑进屋来。

“好，你跟你姥爷说吧，我有事到你二姥爷家里去一趟。”刘明礼说着，就出了门，到王顺利家里去了。

大毛按照爹的吩咐，回家和媳妇道别，再拿点换洗的衣服，这一去不知道何时才能回来，还能不能回来。大毛想了，就是回不来了，也是轰轰烈烈的干了一场，也比总呆在家里强。无论是怎样的一个结局，大毛都不会后悔。长这么大，仅仅是一条河之隔，黄河北岸是个什么样他都不知道。别说什么怀庆府了，阳武县了，只是从老套的口中听说过，从来就没有去过。这一回，王大毛可要出去见见世面，闯荡一番了。王大毛心里别提多高兴了。走出门口时，还偷偷的笑呢。

到了王顺昌家里，老套开门，他见是刘明礼来到，就猜出了八九分，他知道，很可能就要开始行动了。他是个嘴巴很严实的人，不到时候不会轻易的讲出来。他只是笑了笑说：

“明礼来了。去堂屋去吧，掌柜的在屋里呢。刚才还念叨你呢，说你咋还不来呢？越晚越不好办，天越来越热了，树叶也越来越稠，河水也是越涨越大。”

正要关门，大毛从后边跑了过来，老远就朝这里喊：“先别关门，我来了。”

放大毛进来，老套用狐疑的眼光看着那身鼓鼓的肌肉，说着：“大毛也来了？”

很得意的大毛非常骄傲的说：“我哥说了，我也去河北剿匪呢。”

“大毛，看看你的嘴，谁说去河北呢？以后说话要注意，别让外人听见了。”

年轻人和成年人的区别就在于此。老套笑了笑没有说话，又把门关上了。

“大毛啊，这是个危险要命的活，千万要保密，这样对咱们家里的人都有好处。西张庄的耳目很多，万一传到他们的耳朵里，他们暗中报复咱们，咱们会吃很大亏的。”

听着刘明礼的交代，大毛答应着，点了点头。

来到堂屋，王顺昌正在屋里坐着，他想着明礼该来了，拖一天就多一天的危险，那个张老三已经逃到黄河北岸，到那里就要为非作歹，他想了，几十口人，都是年轻人，吃喝嫖赌抽，都要花费很多钱，张老三带着这些人不是抢就是绑，逼迫人家往外拿钱，不拿钱就是撕票，强攻，抢劫。每一天都不会消停。以前这个张老三到河北岸去，结下的都是这样的冤仇。正想着呢，刘明礼和大毛就进屋了。

“二叔。”

两个人几乎同时叫了一声。

看着刘明礼的身后跟着一个王大毛，王顺昌吃了一惊，他指指大毛问：“明礼，你咋把这个王大毛带来了？”他平时也不待见这个侄子，他总嫌大毛不干正事，整天溜溜转转，就是不求上进。

看着二叔满脸的严肃，不像是说笑话的，刘明礼赶紧解释说：“二叔，和俺爹商量好了，让大毛跟我去，相互也好有个照应。”

门外有脚步声，是老套来了。他知道肯定要商量去河北的事，把门关好了，就脚跟脚的来到堂屋。

王顺昌又看了一眼大毛，一副冷冰冰的面孔端着，不再去和王大毛说话。他对几个人说：“都坐下吧，说说啥时候走。”

王大毛知道二叔烦他，没坐下，站着向二叔保证：“二叔，我跟着剿匪的队伍，一定守规矩，不给我哥惹祸。我保证不干坏事，好好学武功。”

王顺昌用手指指大毛说：“但愿你说得到能做到。我还不知道你呀，从小就是个惹事阎王。这一回不一样，这是和土匪打交道，弄不好要掉脑袋的。小孩儿，你可给我记好别忘了。”

“二叔，我记住了。”大毛赶紧表态说。

“明礼，这就准备走？”王顺昌转过脸来问。

“和你说一声，看你还有啥要交代的没有。要没啥事儿了，我和老套哥大毛我们三个就去开封了。”

刘明礼说完，看了一眼老套和大毛。这二人也都没有说话。

王顺昌想了想说：“我只想说一句，张老三是个惯匪，在黄河两岸游荡了二十多年了，手里的人命，连他自己都算不过来数了，那一颗心都不是肉长的。笑着就把人开膛了。还吃人的心肝，当下酒菜。他狡猾的很，可以说又残忍又狡猾。你们要想去很少的人把他拿下绑回来，恐怕不是那么简单的事。我只是想对你们说，和他斗，还必须在人数上占些优势，你们虽然占着剿匪的优势，名誉上会受到当地百姓的支持，官府也会支持，但是，真正打起来了，还是要靠实力。势力你们懂不懂？一旦稳当住了张老三，你们不要和他硬来，要想办法起调兵，要以绝对的优势压倒张老三。那些亡命徒，枪法也好，又都是老油条了。在兵力上压不倒他，就别动手。这是我交代你们的一点。剿灭不了张老三，不能再被张老三剿灭了，那就成了大笑话了。”

大毛听了心里很是不以为然，他想着这是官府剿灭土匪，土匪剿灭官府的人，这太让人好笑了。他插上话说：“谅他也没有那么大的胆子！等他睡着了，摸进去，把他的头割下来，交到官府不就完事了，费那么多事干啥。”

王顺昌一指王大毛，冷冷的说：“嘴上没毛，办事不牢。我就说他不行，你们还让他跟着。你以为那是一群羊啊？那是一群狼，饿狼。到时候你就知道了。明礼，这个王大毛你可要看好了，就他这样的，还不够张老三塞牙缝呢。”

王大毛撅着嘴，很不服气的样子，没敢往下说。

最后，三个人都站起来，要告别王顺昌。

王顺昌也站起来，从怀里摸出一张银票，交给刘明礼说：“明礼呀，这是一千两银票，你拿着，谁把张老三的头给我割下来你就把这钱奖给谁。抓不住他，谁受伤了，阵亡了，就用它抚恤家属。都是人生父母养的，有爹有娘，伤了哪个都是家里的大不幸。”

说到这里，刘明礼也不好推辞，接过来说：“这次是办的官差，出了事儿政府会给抚恤的。不过，二叔既然有这个心意，我先拿着。以备急需吧。”

王顺昌又转向老套：“老套兄弟，注意安全，我这里还算你上着工。等把这个土匪剿灭了，你想留在开封就留开封，想回来就回来。”说着，又看着大毛说，“你到了外面要听明礼的话，不能胡来。你爹肯定不想让你留在河北岸。”

交代了一遍，几个人出了王家大院，每个人都夹着一个小包袱，一直正东，向着开封走去。从王庄到开封的距离，按现在的时间来计算，徒步行走，需要四个小时左右，那时候的道路也不好，沙土路居多，特别是遇到干旱天，大风一起，扬起尘沙，迷的人睁不开眼睛。路上还要经过几个大沙岗，洋槐树林，有时候还有劫路的土匪出没。这一路其实并不太平。不过，刘明礼怀里怀里揣着那把老搉炮，虽然精准度稍差些，也有威慑作用。谁也拿不准从枪膛里射出来的子弹到底会飞向谁，那拐弯抹角的子弹最后到底会钻进谁的肉里。

几个人大步走向那个沙窝里，两旁就是沙岗和槐树，树上的枝叶已经繁茂，风沙被这些简单的植被挡着，暂时不能飞过沙岗和树梢，那些隐秘这树林里的好汉们，以前都喜欢叫他们是“绿林好汉”，现在都是土匪劫路的，只要见到人就会从脑子里蹦出打劫的念头。只要过路的人身上有钱，统统的收了。连个白条都不会给你打，弄不好了，比如说碰见熟人了，还会要了你的命。但也不是天天都有土匪，就怕你碰巧了。

这一回就算是碰巧了，三个人来到沙岗窝里时，一是日头偏西，相当于现在下午两点左右。大毛已经饥肠辘辘了，老套带着干粮，他们坐在一棵大柳树下歇息吃东西。天空是晴朗的，偶有几朵白云飘过，初夏的风似乎很凉爽，吹到人的脸颊上，给人一种很惬意的感觉。刘明礼起来得早些，这时候已经有些困倦了。他打着瞌睡，靠在树上准备迷糊一会儿。突然，他听到有人的脚步声传来，激灵一下睁开了双眼。隔着一趟杂树，刘明礼看见有三个人从东北角斜刺里走来，走得很快，手里还拿着什么，边走边往一边观看。很快，三个人就来到跟前，其中一个手里拎着一把刀，半短不长的砍刀，另外两个人手里也拎着家伙，在袖口里藏着，看不清是枪还是刀。

这时候，老套看见了，他装作没有看见，只顾嚼着嘴里的馍。大毛好像没有察觉到，刘明礼用手捅了大毛一下，大毛回头一看刘明礼，只见刘明礼朝着走近的三个人一努嘴儿，没有说话。

“劫路的！”大毛脱口而出，嘴里的东西也吐了出来，猛一用力就要站起来迎战，被老套按住了。

老套使劲咽下一口馍说：“别急，看他们要什么。”

三个人来到跟前，其中一个有三十来岁，高个子，身体生的宽大，像是个有力的汉子，他手里拎着一把砍刀，刀刃磨得很亮，阳光一照，闪耀着刺眼的光。他来到刘明礼的跟前说：“把身上的钱留下，走人吧，别逼我们动手，杀了你们，埋到沙岗里，一千年以后也不会有人知道。破财免灾吧。”

老套眯缝着眼睛问：“你看我们像是有钱的人嘛？看看吃的是啥你就知道了。”说着，朝面前打劫的三个汉子一亮，“杂面馍。还没有菜。吃不吃，还有俩哪。”

看来不顺利，三个打劫的汉子同时都把家伙亮了出来，三把长短不齐的刀。领头的恶狠狠的吓唬说：“别废话了，自己把身上的钱掏出来，去开封没有钱谁都不信。快点儿！”说着有往前凑了几步，离老套最近，那把砍刀尖几乎可以划到老套的鼻子了。

老套笑笑说：“他娘那个包，我们都是穷人，确实没钱。”老套用河北岸的土话骂着。

“呦嘿，听口音是河北沿儿的人，那就更不用说了，再不拿钱动手了，一会儿叫你看看我的厉害，明年今天就是你的忌日。”