老宰把这个仪表堂堂的大男人劈头盖脸的骂了个狗血喷头，一旁的警察觉得这个老头搞的有点过了，人犯还没有交代，不由得有些不好意思起来。他们还真的没有见过这个老宰头断过案，也不好意思站起来走了，只有耐着性子听下去。

“说吧。”老宰朝着对面的河工努努嘴说。

等了半天，何工不肯开口，一会儿翻翻白眼看一眼上面坐着的几个人，然后又把头扭向别处。

“啪！”老宰使劲拍了一下桌案，大声喊道，“来人，给我上刑！”

话音一落，“呼呼通通”闯进来几个手持棍棒的团丁，这是老宰事前安排好的。几个人上去就把河工按倒，扒裤子扒下来，露出白白的皮肉，大声问：

“宰知事，打几百棍？”

“要不就先打三百棍吧，还不说，再加一百棍。”

又问：“是先打肉啊还是先打骨头？”

“一下骨头一下肉，打他个皮开肉绽，血肉横飞。”

啊！先打三百棍，还血肉横飞，几十棍就要了命了。河工在地上急忙求饶，说着：“老宰老宰，先别打先别打，我说了还不行嘛。别打别打，宰老头，你手下留情吧，我到了阎王爷哪儿也感谢你。”

老宰朝几个团丁摆摆手说：“叫他起来，你们先出去吧，他一会儿不老实了，你们再进来继续打三百棍吧。”又朝一旁的书记说，“给他记住，防止他一会儿撒赖。”

“老头啊，我想着这一回有张老三替我顶着，我把这一切都栽到那个土匪身上，我逍遥自在没人知道，谁会想到你这个老头真狡猾，竟然把我看破了。是我，石榴是我杀的。张老三每次来了，我都像一个偷鸡贼一样，顺着黑魔影里，灰溜溜的走了。我就恨，恨那个土匪，恨石榴。我想起来这个事就恶心。我又不敢去惹那个土匪，我还担心石榴把我供出来，张老三回过头了杀了我。这次张老三来，我从石榴的屋里出来，就没有走远。一直看着张老三啥时候走，他走了我就进去了。石榴还在床上躺着，我看见床上弄得不像样，心里就上来一股火。骂了石榴一句撒母狗。她也很恼火，说我有本事去把张老三杀了。我恼了，扑上去掐住她的脖子，一直把她掐死，又从屋里找出来一把刀，这把刀是她防身用的，就把她的头割下来，血流了一床一地。我临走的时候，从她的枕头下翻出一个钱袋，里边都是现大洋，有一百多个吧。我拿着钱袋子就走了。走的时候，伙计和大厨都在屋里喝酒，我顺着黑影走出门，他们没有人出来，也没有人看见我。我回家里换了一身衣服，把血衣扔到了西边那条小河里。把那把刀也扔到了河里。就去了赌场，一直到你们找我去。钱我也没有输完，这里还有一些，给你们吧，反正以后我也用不着了。”说着，掏出一个钱袋，扔到了老宰眼前的桌子上。

“哟，你还怪清凉咧，你说的一点都不差。”放到记录人的眼前，“给他查查有多少，都记到供状里。娘那个包！你小小孩子不学好，非去学那土匪杀人放火，该死！”

看着老头不急不燥的，河工有些不服，他说：“我这算啥呀，你就会抓我这样的老实人，你咋不去抓那张老三韦大壮啊，他们身上的人命，你查都查不过来。不敢去逮土匪，拿我出气，我看你也是个没出息的人！”

这几句话把老宰头噎出一头冷汗，老宰心里也不服气，他想的是，以前是老崔当政，没有他发挥的机会，他就是有了这个才能，老崔压住他，他也是牤牛犊掉井里——有力没处使！不过，河工要问，你有本事咋不当个正知事啊？他还是没法回答。他瞪着眼睛看了河工一会儿，就想起来刘明礼他们去顺河街抓土匪张老三的事，心里马上有了底气，随即把桌子一拍说：

“你再能，也挡不住你和土匪一天周年！”又对书记说，“叫他画押。”

书记让他过去画了押，就是在名字上摁个指头印。

老宰用手指指河工，对警察说，“把这个不知道死活的家伙押入大牢。”

还真像那么回事儿，两个警察觉得好笑，又不敢笑，就过去把河工牵着，拉了出去。出了门，一个小警察才敢笑出声了，他边笑边说：

“今天老宰露了脸了。”

那个附和道：“可不是，以前不是有老崔压着嘛。看来老宰这个人还不赖。”

破了石榴一案，老宰心里格外的高兴，他在屋里哼了几句小曲儿，然后问书记：“唉，你说我像不像神探狄仁杰？”

书记笑着回答：“破这个案是人家剿匪队刘队长的功劳，你只是个帮手，要我也一样把这个杀人犯逮住。”他故意去气气这个老宰头。

这下老宰不高兴了，他用手点了几点书记说：“你这个货，你就不会叫我高兴一会儿？没眼色，看我把你这个月的饷银扣了。”

书记说：“你敢扣我的饷银，我到你家里要去，反正我也知道你家的大门朝向哪里。”

老宰无可奈何，气哼哼的用手又朝书记指了指，摇着头说着：“孺子不可教也！”背着手出去了。

过了晌午，刘明礼他们陆续回到县政府，张虎和老套去买马，暂时还留在后头。进了大院以后，那些团丁们又饥又渴，四处找水喝。

这时候，老宰头过去问刘明礼：“张老三的尸首呢？”

刘明礼摇摇头说：“这个家伙实在太狡猾了。”

“又跑了？我还想着和那个杀人犯一天周年呢。”他心里很是得意，说这话是在刘明礼的面前炫耀。

“抓住了？老宰，你可真厉害，半天就把凶手逮住了，快赶上神探狄仁杰了。”刘明礼心里也很高兴，忍不住夸起老宰来。

老宰听了，摇着脑袋说：“拉倒吧，还不是你的功劳？那个记口供的还说是你的功劳呢。”老宰又有些不高兴了。

“我啥功劳？连个土匪都抓不住，啥功劳？我又没有抓住杀害石榴的凶手——唉，这个人是谁呀？”

“是石榴的姘头，河西镇的，叫河工。这个人游手好闲....”

刘明礼急忙止住老宰，往里走着说：“你先别说完，等一会儿我洗一洗脸，吃点儿东西，你慢慢的对我说说，让我也学学本事。”

俩人说着，径直到屋里去洗手脸，然后，刘明礼等人到伙房吃了一些东西，来到屋里歇息，专等着张虎和老套的归队。他想着，张虎会买回来几匹什么样的好马呢？没有马匹真的不行，今天要是有几匹好马，一定能把匪首张老三追上剿杀。张老三的马膘肥体壮，那是他们常在河滩里溜达放马，有草有料，现在是嫩草遍布河滩，夜里再喂足马料，还有不上膘的？刘明礼心里也想着买几匹好马，把这些老马淘汰掉，在这样的环境里追逐土匪，尤其是像张老三这样的惯匪，没有好马怎么行呢？

刘明礼躺在椅子里，不由倦意来袭，想着好马朦胧睡去。

(本章完)