“老鳖一吴清镰！”女人在后头用手指指哑巴，小声骂了一句。就朝着堂屋走去。一进门就开始叫了，“婶啊，曹庄来人了，来说说大妞的事儿。我来呢，也不是一回两回了，要不是大妞找我，我才不管这事儿呢。你看俺叔那个不代见样儿，连句活都没有，真是气人。”

里边传出来一个老女人的声音，她也是恨恨的骂着：“老鳖孙，他不代见，他巴不得立陡儿把大妞搓出来咧！你说说，大妞屙你眼里了，你恁烦她？老鳖孙，大妞就好像不是他的妞一样，我怀的是野种。我提起他这事儿不是啊，我浑身都是哆嗦咧。别提他个老鳖孙了，你们赶快进来坐吧，快进了，外面那个孩儿也进来吧。”骂着，让着坐下。

二套家的说：“那是我娘家兄弟大毛，我说我自来吧，他不放心，非跟来看看啥样，看看长得齐整不齐。我说，大户人家养出来的闺女，那还能差了？让他在外面玩儿吧，他一个小孩子家，在外面玩儿吧。”女人看来真的把大毛当成了娘家兄弟了。

大毛听了心里还是不受用，可烦，一扭头走到一边儿去了。他观察着这个院子，心里说，看来这个人家不是穷人，这么多的房子，连门都不一样，又高又结实的，比师傅家的门要好多了。这样的人家，咋就看上了我师傅呢？我师傅又老又穷，将来嫁过去是要过苦日子的，能受得了吗？大毛心里嘀咕着。

停了一回儿，那个女主人从屋里出来，踮着一双小脚，一捣一捣的往北走，走进一个屋里，不一会儿，从屋里出来两个女人，后边跟着一个年轻女的，看样子有二三十岁，也是踮着一双小脚，跟着前面的老女人，两个人一替一下的捣着地，又朝着刚才那屋里走去。

王大毛就努力的往后边那个女人看，他发现这个女人个子高高的，小脸旁，眼角往下耷拉着，身板长得很直。看面相，不是个省油的灯。人长得吧，也算是能说得过去，大堆上的人，要是她的话，嫁给师傅也有点屈才下嫁。不过，她要是为了和那个哑巴爹赌气，嫁给一个穷光蛋，一个比他大十几岁的老兵，对她爹来说，也是一个打击——就算是报复哑巴一家伙吧。大毛笑了。他高兴极了，他恨不得从地上蹦起来，然后再大喊一声“好！”他有点幸灾落祸的高兴。“好！”他一攥拳头，又小声叫了一句好。

不一会儿，从屋里传出来一个女人的声音：“越穷越好！越穷越好！我就是要嫁一个穷的叮当响的。穷了他就不折腾了，就不会叫人割了头了！”话音很激动，像是连哭带说的。

后边还有一个带劝的：“大妞啊，他比你大十来岁，都快成一个老头了，快赶上你爹大了，你这是嫁人呢还是找爹呀？大妞，你别糊涂，好好....”

大妞又大声喊起来：“大了好，大了好，我没有爹，我就是要再找一个爹，找一个亲我疼我的爹！我没有爹，我也没有娘家！我啥也不说，就是要找俺亲爹！”

“我的娘啊，我这是哪辈子作恶了，要让我受这样的折磨啊！我还不胜死了好啊！我苦命的闺女啊...你要把你娘的心拽掉啊，啊啊啊....”屋里又传出来一个老女人的哭声，连哭带唱的。

“啊...啊...我的娘啊，啊啊啊...”

这是那个闺女大妞的哭声。

下面又传出来媒婆的劝解声：“婶哪，别哭了，这都是命啊，大妞妹妹就是这苦命人。婶哪，你别伤心了，只要大妞愿意，就把她打发了吧。女大不中留，留来留去都是祸害。就遂了她的愿吧。婶哪，你别哭了，你一哭，我这也憋不住，我我，我的娘啊...我咋也这么命苦啊，嫁了这样一个穷命头啊，啊啊啊...”

妥了，一会儿，屋里就哭的昏天地暗了。

哭声中夹杂着二套家的劝解声：“你们都不要哭了，你们要是真的不愿意呢？我也就回去了，你们看看大妞咋说吧。我走了，你们先哭着，我....”

“别走！”忽听大妞发话了。“我自己的事我做主了，你回去说吧，选个日子，就这几天里，来个马车，把俺娘俩拉走就中了。我一走，俺爹也就放心了。我不能眼看着俺这个不亲的爹，拿着棍把俺娘俩打出门去。你们家的东西我啥都不要，我就带着我的闺女，随身衣裳，还有那个破板箱就中。娘，我对你说，我一走，您妞就死了。以后啥时候都别想我，我没有娘家！”话音一落，就见屋里出来一个人，抹着眼泪儿，踮着一双小脚，一捣一捣的往北边那个屋里走去。

看着这个倔强的女人，回味着这个女人说过的话，大毛觉得遇到了一个有脾气有志气的烈女子。好家伙，看来这家人是要把自己的闺女往外撵哪。“这家人心怪狠哪！”大毛心里说，摇摇头，还是参不透其中的蹊跷。看来，那个哑巴是个老根儿，听着这话音，是他要把自己的闺女撵出门去。

屋里的哭声都停止了。开始小声说话，不带哭腔，从外面能够听得清楚。

老女人说：“妥了，就按大妞说的去办吧。我的天....”

媒婆说话了：“婶呐，想开点，人这一辈子咋过都是过，一睁眼儿一闭眼的事儿。大妞愿意就随她，只要她能想得开。没有娘家那都是赌气话，慢慢就会好起来的。她那犟脾气，你要是不顺了她，天数多了，我怕她再想不开，出个啥事儿。你看你还有啥要说的，也不能就像大妞说的，啥都没有啊？明儿人家来娶了，车上连床被子都看不见，这传出去也不好听。她说没有娘家，你再真的啥嫁妆都不给，以后逢年过节的，她要真的较上劲了不回来，恐怕谁的心里都不好受。还是准备几样东西陪送过去吧。”

二套家的也说：“这样吧，我看这两三天是不是好儿，我大哥有公干，他在阳武县里住着。他这几天回家了，就趁着这几天给他办了，我们都了却了一桩心事。我们那里该准备啥就准备了，最起码的把房子打扫一下，刷刷白灰，也见见新。再简单，娶媳妇嫁闺女的，他也是个大事儿。再怎么说大妞也是嫁人，将来是我大嫂，我不能太马虎了不当回事儿，将来妯娌们生气。那要是没有啥了，我就回去准备了。有了啥事咱们回头再商量。”

这时候，听见老女人问：“你大哥到底是干啥的？他不是在河南沿儿给王家扛活么？咋又有了公干哪？”

二套家的说：“婶哪，这个事儿我也说不太清楚，他们的队长说了，要保密，说知道的多了没有好处。我也就不问了。反正干的都是正事儿。”

“可别是当了土匪呀。”老女人仍旧是不放心。

“不会，他们好像是专门打土匪的。”二套家的又补充了一句。

回曹庄的路上，王大毛对二套家的说：“二嫂啊，这个女的可别是个母老虎啊。”

二套家的回答：“不会的，大户人家的闺女，不会那样的。她是跟他爹怄气，她爹总嫌他们娘俩在家里吃了住了，看着心烦，说了些伤人话，她就和她爹较上劲了。都是亲骨肉，一时赌气，不会长久的。慢慢的就好了。”

大毛还是有些不放心，他问：“这个女的过了这个气头，会不会后悔呀？”

“后悔不后悔吧，女人吧，只要一跨进了婆家的门，万事就由不得她了。这就是俺们女人的命，你再强也没有用。就像我吧，我嫁给二套那也是俺爹的主意，我那时候才十三四岁，知道个啥呀。花轿一抬，坐上去，送到婆家，就等着拜天地吧。唉，兄弟呀，我要是有你这样一个兄弟就烧了高香了。你看看，这个家除了大哥能撑起门面，二套，三套，哪个中啊。哪一天万一那个姓吴的——唉，我都不敢想，你们总有走的时候，你们走了，我找谁去？谁来给我撑腰做主啊！”说着，又抹起眼泪来。

大毛说：“你不用害怕，我师傅是个好汉，是英雄，他谁都不怕。我们不会撒手看着土匪作恶的，只要有土匪来找事儿，我第一个不答应。看我不灭了他。”王大毛给二套家的撑腰打气。

回到曹庄以后，老套一家人就商量着怎样办好这件娶亲的大事，按照老黄历，需要找个先生看看阴阳，查查男女双方的生辰八字。二套到村里去请读书人看好，女人们在家里开始收拾老套的新房。房子是很早以前就盖好的，也算是瓦房，三间，屋里的家具没有几件，二套家的和三套家的就把自己家里多余的家具搬过去充数。还弄了一些石灰水把墙刷白了。那边的阴阳先生也看好了娶亲的日子，定于阴历五月二十六迎亲。那时候也没有阳历纪念。二套家的又和大毛去了一趟吴家堡，找到媒人，把写好的帖子以及需要带的一些礼品送到吴家。吴家大妞的娘出面主事，她无论怎样也要给闺女送几样像样的东西。哪有娘不爱自己亲生骨肉的。爹是不是亲的，娘可是看着女儿从自己肚子里爬出来的，闺女受了委屈，当娘的自然心疼。她不管哑巴的白眼，就是硬着头皮给大妞安排了几样像样的嫁妆。媒人还和双方交流了不同的习俗，取得了一致意见。

一切都说好了，老套觉得这个时候成亲有些不妥，剿灭吴望牛的事还没有眉目，就来操办私人的事，他觉得有必要向两位队长汇报以后再作决定。他和大毛来到阳武，找到了张虎和刘明礼，把这两天的事作了汇报。

队长张虎听了以后觉得也没有什么妨碍的，他就是提醒了一句说：“这一天要防止那个吴望牛趁机捣乱。”

这句话提醒了刘明礼，他嘘呵着气说：“我有个想法不知道合不合适。娶亲这一天，吴望牛也正好是这个村的，吴家嫁闺女不知道待客不待，要是不待客了，他去的可能性就小，要是待客了，他去的可能性就大些。这样吧，咱们的人那一天准备好，咱这里有马车，就套上咱们的马车去娶亲，所有的办事打杂的，都安排成咱们的人；赶车的，提包袱的，抬嫁妆的，都让咱们的人去。去娶亲这一天，吴望牛要是出现在现场，咱们就在那里拿他；他要是不去，在路上出现，就在路上拿他；在曹庄出现，就在曹庄拿他。他要哪里都不去，自当时给老套哥帮忙了，讨杯喜酒喝喝，大家也都取个吉利。”

张虎说：“好倒是好，不过，我担心，万一拿不住他，他跑了以后，会不会报复老套哥的家里人。”

刘明礼说：“有这种可能。我说是不是合适，就是想到了这一点。”

老套忽地站了起来说：“没事，想拿住吴望牛，咱要是一点风险都不敢担，我觉得抓住人不太可能。就连拿住张老三也是一样，都要付出一点代价的。我赞成。那一天，我亲自去迎亲，兴不兴我都跟着去。我见人家也有披红戴花的新郎。”

见老套竭力主张借着娶亲抓捕吴望牛，大家也都不再说什么。也都觉得这是一个机会。不管怎么说，吴望牛都是有可能出现的，这种人就喜欢凑这种热闹——他好从中取利。另外，这个家伙还是个好色之徒，他上次看见了二套家的，还有小丹丹，他那色相已经露了出来，这个家伙只要看上谁家的女人，就如同抽大烟的人，看到了大烟，吸不到口里是不会罢休的。

大家正议论着这件事，外面有人来报，说河西镇又出事了。

(本章完)