曾祖感觉到这个采花贼很不一般，没人见过他的真身是一方面，但所有受害者都是在睡梦中被****，还一直未醒，就很奇怪了。当然，用迷香是采花贼惯常的方式，可现场没有一点燃香用药的痕迹，而受害者也没有被药迷过的迹象。

曾祖还注意到，采花大盗作案都集中在西城和宣武一带，似乎是以忠义巷里的那口海眼井为中心。

在去年，忠义巷的井干了，这是几百年没有出现的事儿。有好奇的人下去看了看，在井底的隧洞深处找到了一口水晶棺，打开看了看，里面却是空无一物，水晶棺便让南城的富商买去了。现在看来，这水晶棺倒可能和这采花案有关。

在倒斗下地之辈口中，有个晶棺化水的说法。水晶棺在特定的温度、湿度环境下，会对里面的尸体产生一种特异的作用，千年之后，棺里衣物都在，但尸骨化成了半棺清水。但曾祖却知道，在更特殊的情况下，比如，水晶棺沉入海眼井，或在玄门附近埋藏，会形成一种“隐尸”，就是完全透明的尸体，如果死者怨念很重，一样会起尸，却没有人能看见，只不过形成的条件太过苛刻，极为罕见。

从那案子看，海眼井，水晶棺，以及一系列的怪异案件发生，是有一定内在联系的，隐尸的可能性很大，也许与两年前玄门的异变也有关系。曾祖放下手中的事，开始调查。在警察厅看了所有案件的记录，又实地去受害者的房子勘查了一遍，并在地图上标注完案发的地点，曾祖基本确定了隐尸行动的规律，而让它现身的法子也胸有成竹。

大约八月中旬，常祖在药店配了几斤药材，弄了些石灰。将药材磨粉后，掺入一些石灰，再用细筛子反复筛几遍，将极细的粉末用薄绵纸包好，一共做了一百多个手掌大的纸包。

第二天，曾祖找了吴炳湘，由警察厅特别安排了四十个经验丰富，胆大心细的警察，跟着曾祖，在西四一带，找了个空置的院子。在正房门口的地上挖了一个一尺深的四方形浅坑，浅坑迎着院门的方向。地面间隔三尺，打了六个铁环，铁环之间用一股天蚕丝系紧，做了个牢靠的绊马索。再让警察找来个青楼女子，曾祖把镇魂铃交给她，让她坐在正屋里，从子时开始，不停的慢慢摇铃，每天摇上一个时辰。

曾祖又在院门口贴上两个朱砂纸做底，金漆描画的符咒，为的是将那些无关的孤魂野鬼拒之门外。一切准备妥当，曾祖将警察分为三队，把装了粉末的纸包交给警察，一人三个，每人再携带两根缠了麻布，沁过桐油的火把。

曾祖带一队攀上正房和厢房的房顶，另外两队藏在左右厢房中，一旦有了动静，以曾祖扔包为号，先是房顶上的一队，接着两边厢房的两队出来，都将纸包扔向那一尺深的小坑中。

蹲守的前两天并没有什么特殊的动静，到第三天夜里，警察们都有点精力不济，开始打上了瞌睡。而那青楼女子估计也是体力不支，摇铃的速度慢了很多，铃声时轻时重，时响时停。子时走了一半，曾祖忽然闻到一股淡淡的腥臭味，由远及近而来，一个激灵，马上清醒起来。曾祖连忙捅捅周围打着瞌睡的警察，指指院子，大家都盯着地上的铁环和浅坑。那腥臭味越来越浓，院中还刮起了阴森森的小风。但院里除了偶尔树叶落下的清响，一点动静也没有。

忽然间，正屋里镇魂铃的撞击声急促的响起，这节奏快的已不是人可以摇的出的频率，房顶上的众人都面面相觑，不明所以，但一股寒意从后背直冲头顶。曾祖估计是镇魂铃感知到了隐尸的接近，开始了剧烈的震动，但未及曾祖细想，院中的浅坑上嘭的一声闷响，接着地上的铁环已纷纷拔起。

曾祖用力将手中的纸包向坑中砸了出去。第一个纸包砸在了坑边，但里面的灰粉溅起了四尺多高，这灰粉飘散起来后，却没有垂直的下落，而是向坑的中央汇集。而坑中灰粉的覆盖下，已隐隐显出里面有半个人形。

曾祖高喊了声“扔，快扔纸包”，第二个纸包已甩了下去，房顶上的警察如梦初醒，纸包纷纷在坑中和坑边爆裂，灰粉如雾般散开，而坑中那人形愈发的清晰，周身吸附的灰粉也越来越厚。那人形看起来比正常人高大魁梧一些，似乎肌肉也很发达，正用双手撑地，从坑里站立起来。

两侧厢房内的警察听到了曾祖的喊声，纷纷夺门而出，第一个出来的跑得急些，两步跨出，抬头再看，与那沾满灰粉的人形也就两三米远，面对面注视着对方，这警察吓得跌坐在地上，手中的纸包也在身边炸开。好在后面出屋的警察胆子都还不小，吓退一步，还是努力将手中的纸包扔了过去。纸包在人形周围激起一片片的白圈。这时人形已完全站立起来，从坑中迈步走了出去，只是动作显得有点迟缓。

房顶的曾祖此时却慢慢放下心来，确认这就是在水晶棺内修炼千年的隐尸无疑，而纸包中的灰粉虽不能置隐尸于死地，但确有克制的功能，至少隐尸的移动已很不方便。曾祖捡起预先准备的火把，引燃了握在手中。房顶的警察已扔完了纸包，纷纷捡起步枪，瞄准那人形。曾祖抛出火把的同时，枪也响了。虽然内心的恐惧让警察们的手有些颤抖，但这么近的距离，子弹还是钉进了隐尸的躯体。但子弹就像射入水中一般，在隐尸的体表留下一圈圈的涟漪，却射不透，弹头反而叮叮当当的掉落在地上。那隐尸也只是个趔趄，并无什么损伤。冲出厢房的警察震惊无比，顾不得拿枪射击，纷纷向屋内跑去。