严氏今日在相貌一般的郑氏面前脂粉未施，笑着道：“她就是那个性子，生怕咱们都沾光。我早已经见怪不怪了。”

又问郑氏：“我嫁过来得迟，还不知道樱姐儿如何许了文昌伯爵家的二公子呢。”

这桩轶事，在穆家并未隐秘，严氏如何不知？不过是让郑氏多讲一遍，再风光一回。

郑氏就得意洋洋：“那时候爹去京城赴任，我怀着身孕不便赶路，单独和文敏坐马车上路。”

她口中的文敏，指的是穆三老太爷的大儿子穆文敏。

小儿子叫穆文聪，娶的是苏家四老太爷嫡女苏妙言。

“路上可巧，就遇到文昌伯夫人，也怀着身孕，不过我是头胎，她是第二胎。也要上京。索性结伴。”郑氏讲了千儿八百遍也不腻，细节记得清清楚楚：“可巧，刚出了楚州，就连续降下暴雨来，将咱们堵在客栈不得动弹，又因连续五六日电闪雷鸣，孩子竟要提前生了。我肚子疼的那一日，伯爵夫人也疼起来。那是我疼的不住叫嚷，文昌伯夫人却是有经验的，专门遣丫鬟劝我不要叫，留点力气待会儿好生。”

结果二人隔了一日先后生出来，恰好一儿一女，文昌伯夫人见如此有缘，当然，更多的是见穆三老爷入了翰林院，前程似锦，就起了意。

约定了娃娃亲。

郑氏讲完，笑一笑道：“这都是天赐的缘分。”

严氏忙陪着笑容捧她：“话是这么多，也可难保不是你素日行善积德，给孩子们凑的好造化。”

郑氏飘飘然，并不反驳，也不推辞。

严氏见她高兴，将话题一转：“只可惜，哎，我们秋儿，就没有这样的好缘分。”

郑氏是个聪明人，并不开口问。

严氏只得自己硬着头皮说道：“秋儿眼看一天天大些，当娘的怎么能不操心？只是我娘家没有助力，日后婚事上，难免吃亏些。”

“吃什么亏，大伯自然会给她做主的。”郑氏不上当，将话题盘开：“文平兄弟怎么不见回来打招呼？”

他们今日到家，于情于理，穆文平不管多繁忙，此刻掌灯了，也该露面才是。

严氏听不得这个话，一听就落下泪来：“姐姐，我命苦啊……”

她与郑氏同岁，小郑氏几个月而已。

平日里因穆文平比穆文敏大，勉强称郑氏一声弟妹。

此刻情至深处，按照闺蜜私交，斗胆叫了声“姐姐。”

“他这些年谋个县丞的缺都谋不到，前些日子又丢了书院的差事，郁郁不得志，许久不曾归家了。”严氏握住郑氏的手，哭得梨花带雨，好不凄凉：“严家于我，哎，不提也罢。现在她爹又这样，你说孩子日后，可不是要被耽误的吗？那可是终身大事啊。”

“回头我说下文平兄弟，这样下去可不行。”郑氏一脸愤慨，看严氏珠泪盈眶，到底于心不忍。

严氏又道：“所以，樱姐儿在阳岐城送嫁，我知道姐姐要来，当真是老天爷派救世主来了。”

郑氏被这顶高帽子戴得飘飘欲仙，问道：“你是何意？”

严氏用帕子擦了眼泪，低头去柜子里碰出一个似乎很重的锦盒来，打开一看，一颗上好的东珠，发着凛冽的清辉。

郑氏瞧得眼睛都开了，盯着东珠挪都挪不开：“直说吧，瞧上谁家的哥儿了？”

“好姐姐，我记得，文昌伯还有个儿子。虽然都是庶出，听说是老三，与我们穆秋年岁相当……日后若是成了，她们是嫡亲的堂姐妹，又是妯娌，有个照应不是很好么？”严氏将锦盒推给郑氏。

郑氏没曾想，她居然打这样天大的主意，再也不敢看那东珠，苦笑着道：“我哪里有那个本事。”

“不需要姐姐做什么。”严氏拿出东珠往郑氏手里塞：“只需要姐姐在文昌伯夫人跟前，提一提咱们穆秋，就是露个脸儿，也有个印象。”

“这么简单？”郑氏没料到东珠易得。

“就是这么简单，难道我诓你不成？”严氏见她松动，破涕为笑：“就是诓了你，你难道有什么损失？”

郑氏一想，果真如此，横竖几句话的事儿，便一口应承下来。

严氏便连续好几天，心情都是大好的，连带着看周氏和穆春也顺眼多了。

穆樱比穆春小一岁，今年还未及笄。

只是因从小的姻缘，所以一到能出嫁的年纪，两家就定了日子。

她性子温婉，自从到了穆府，就拘在屋里，只等着出嫁那一日。

周氏怕她闷得慌，让穆春多陪着。

穆春只陪了半日，就跟周氏说受不了了。

如周氏所说，穆樱是一位真正的大家闺秀。

不知道是因为从小便知道自己要嫁入伯爵府的缘故，还是穆三老太太严厉教导的缘故，总之，穆春自以为已经“改邪归正”的正，和浪子回头的头，都被穆樱全部否定。

“春姐姐，你拿筷子时，筷子头不该朝着人，只能微微垂下，朝着盘子……”

“一次怎么能夹两根豆角？只能一根……”

“短杯时，拇指食指相对，不可翘兰花指……”

“说话岂能如此大声？”穆樱一样一样纠正穆春，甚至连她倚在矮榻上看书，也要说：“这些无关紧要的书，还是不要读吧，有空多读内训，我瞧着是极好的。”

据说穆樱能将内训倒背如流。

穆春为了避免她唠叨，提了出来。

穆樱竟真的一次不差背了下来。

“春姐姐，妹妹平素不是聒噪的人，只是瞧你，站无站像，坐无坐相……”

她已经很好了好吧，穆春觉得，真应该让穆樱见见穆夏才对。

傍晚，穆春跟着穆樱去给北院正屋的穆三老太太请安。

穆三老太太握着佛珠，见了穆春跪下磕头脊背都不够直，微微蹙眉：“上次在京城瞧你，便是一副焦灼之态，如今瞧着，还是不大……”

她没有将话说完，叹气道：“你祖母早就不在，你母亲事务繁忙，我瞧着穆家东府，规矩礼仪乱成一团……也罢，将就着用。”

穆春终于知道，朱嬷嬷那种挑剔劲儿，是如何来的了。

她暗想，上一次在京城，穆三老太爷夸奖她时，并未见穆三老太太反驳。

想来，在三老太爷家里，像周氏和穆文忠之间有商有量，像严氏和穆文平之间大吵大闹，怕也是不常见的吧。