周氏不用问，便知道，还是为了给穆文平谋那个崇武县的县丞缺，不好阻难，只得答应。

严氏高兴地给自己重新大手笔置办了一套上好的行头。

穆春听闻后，对周氏说道：“二婶的心思一直非常明确，这次怕是过去见了胡三太太，定然会绞尽脑汁，要是做出过分的事情，到时候就难收拾了。”

周氏有些为难：“我何尝不知道，但是她最近表现挺好，又苦声央求我，于情于理，都说不过去。”

穆春：哼哼！

结果，到了出发那天，穆文平忽然跳出来拦着：“不许去。”

严氏气得不行，怒道：“我难道是卖给了你们穆家，连门都不许我出了？”

穆文平冷眼看她，连一丝耐烦心都没有了：“我知道你要去攀关系，说好话，送重礼，我不需要。”

严氏委屈得眼眶一下子就红了：“我是为了谁？”

“……反正我不许你去。”穆文平说不出个所以然，扔下一句后，见严氏用帕子捂着脸嘤嘤哭泣，又有些心软，将她拉到一边，委婉劝道：“你之前给胡家送了多少礼，胡老太太和胡三太太可有收过？她们是知道厉害的。”

“我自然知道，所以赏花宴我不也没去么？后面你说少来往，我也少来往了。”严氏见穆文平好声好气哀求自己，愈发委屈至极：“只是上次胡大太太和胡二太太过来，我想着，其实胡家还是喜欢咱们家的，也许请她们二位从中说和……”

“行了，你打的什么算盘我还不知道！”穆文平见她执迷不悟，耐性用尽：“胡大太太和胡二太太，虽说背后说人闲话不对，可那算盘我都听说了，你还看不明白吗？带两个庶女过来，难道你真眼看着你的儿子娶人家的庶出姑娘？”

“自然不肯的！”严氏想到此处，气得牙痒痒。

“呵呵。”穆文平与严氏同床共枕十几年，此刻终于知道严氏打的什么算盘了：“你这是要揣着明白装糊涂啊。既不肯委屈儿子，又不肯拒绝胡家的人，想搭着梯子利用完了，再翻脸不认人吗？”

严氏从未想过，内向憨直的穆文平有朝一日会猜透自己的心思，她有些心慌，低着头不说话。

穆文平又道：“早五十年，我穆家一门五官，两状元三进士的时候，胡家不过还是中个秀才都祖上积德的人家，算个什么东西？我这辈子就算穷死，也绝计不会找胡家帮忙，更不会委屈求到他们门下！”

严氏咧诺道：“哪里像你说的这样不堪……”

“心虚了？”穆文平冷笑着道：“你要做什么，我没办法绑着你。但是，若是把儿女牵扯进来，丢了穆家的脸面，我一定……我一定……”他想了半天也说不出那句狠话。

脸涨红了许久后，穆文平才艰难吐出一句：“我……我再也不理会你！”

顿一顿补上一句：“即便是真的给我谋到缺，我也绝计不去上任！”

严氏见他动了真怒，这句话就掐准了自己的脉门，忙好生哄劝：“我也不过是想你能有个地方施展抱负，是我操之过急了。我不去与胡家接触便是。但是穆秋，你姑娘得去啊。她年纪不小了，该出去交际应酬，学些东西了。”

这是少有的严氏肯主动让步，穆文平老怀安慰，也压低了声音说道：“春、夏两姐妹都去，她自然是要去的。”

严氏稍稍放了心，又跟穆文平指天发誓的保证了一番，走过来跟周氏道：“大嫂，胡家我就不去了，您带穆秋去，帮我看着点儿。”

这是周氏最乐见的效果，她笑了笑，一副预料之中的模样，点头答应。

裁撤针线房之后，严氏对周氏，或者说整个东院的态度都好了不少。

只是当她提出要一同去胡家时，周氏虽知道不妥当，却也没有更好的方式拒绝。

穆春便私下与穆文平说了几句，隐晦提点了他。

穆文平将名声和德行看得极为重要，别说严氏是处心积虑要给他谋缺，只怕若不是朝廷公正派缺，他都觉得没有脸去。

因此，当听出大侄女穆春的言外之意，是严氏大有要把穆凌广、穆凌志两兄弟的婚事压在胡家，换他未置可否的所谓前程时，自然是坚决不干的。

此刻，见严氏果然被拦下，周氏笑着在衣袖里，冲穆春亮出一个大拇指。

她此刻才发觉，不知道何时起，她已经养成了有事情就跟女儿说一下的习惯。

穆春的许多做法她虽然不赞同，但是时间久了，次数多了，她也发觉，这些狡黠的方式，虽然为正人君子不耻，但是在她家务繁忙，又无正途可解决的棘手事务来临时，的确是很好用。

母女两个一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝，大事化了。

胡家三太太这一次十分阔气，不知道是不是首次露面，要立威树信的缘故，手笔超级大方，给穆春等人的见面礼，居然是每人一方碧罗烟的丝帕，另配有烈芳斋的香囊。

这一套，怎么也要十两银子。

今日来的适龄的闺秀们，少说也有十来位。

不少太太们聚在一起虽有疑惑，却也不得不夸胡家财大气粗。

“不过是个主簿，像是中了状元一般……”胡大太太心有不忿，小声跟周氏嘀咕。

“那也是你们胡家的风光。”周氏知道她心里不得劲。

“哼。”胡大太太喜欢跟周氏亲近，悄摸地道：“风光个屁，那是你不知道，他这个主簿是怎么来的……”

周氏自然知道什么缘由，此刻却只能装作不知道。

胡大太太说完这一句，忽然意识到什么，收了口不再说这个话题，转而问道：“你家大姑娘如今怎么样了？”

周氏笑着道：“一切如常啊。”

她知道胡大太太问的是穆春的亲事，不愿意提及，只能装聋作哑。

胡大太太见她像封了口的葫芦，又有些跃跃欲试，想要将胡建阳得官职的秘密告诉她。

她想了想，才凑近了周氏说道：“你可知道，我们家有个疯了的姑奶奶？”

周氏笑着往后退了两步，摆手拒绝：“这些秘密你可别告诉我，到时候万一传出去，我还要兜着干系哪。”

胡大太太无法，嘟哝道：“你不听也好，省得老太太知道了，怕是要打死我的。”

周氏乐不可支，笑着挪瑜她：“还有你怕的事儿？”

胡大太太歪着脸看她：“怎么不怕？咱们做人娘亲，做人媳妇的，成日里担惊受怕。”

她重重叹一口气才说道：“都怪我们老爷不争气，这些年读书不如弟弟们，一官半职也没混上。如今给建阳说亲事的媒婆们络绎不绝，我大姑娘彩玉却能选的甚少。”