“你这位又帅又有钱的表哥，看到你堂姐了。”严氏笑眯眯的将字条撕碎，对穆秋道：“日后对你大姐好些。”

“凭什么。”穆秋嘟哝，她明明觉得严表哥对她也有意思啊，不是吗？

“你这表哥，是条大鱼，不放长线怎么行？”严氏说到这里，想到上次收的那颗东珠，还有随之而来的霍青青，一时不明白了。

既然要派霍青青过来祸害穆家，怎么又对穆春这么大方？

“等一等，许是我想岔了。”严氏细细思索了一番，到底得不出什么结论，一头雾水。

但是，却想起了上次那颗东珠的用途，心里对拿了礼不做事的郑氏气愤不已。

穆秋见她脸色晦暗不明，想起一桩事来，开口道：“你提严家表哥，倒是让我想起二哥来。”

她在严氏耳旁低声说了几句，严氏怒道：“竟有这种事儿？”

“大姐二姐都在场，你可以去问问。我瞧着那眼神就不一般。”穆秋想到胡彩月的扭捏和不自然，当时她心不在此处，没有特别留意。如今回想起来，却也有蛛丝马迹可询。

“这种事可不能胡说，没有证据就是没有。”严氏爱惜儿子的名声，更不愿意儿子跟胡彩月这样上不得台面的庶女搅和在一起。

穆秋见事关重大，严氏难得严肃认真，便道：“那也许是我看岔了，毕竟当时光顾着跟二姐生气，没想别的了。”她顿一顿又说：“可胡彩月真的对我特别殷勤，殷勤过了头了。”

严氏听了有几分可信，但是对于穆秋却不便直言，劝阻她道：“反正不能浑说，你二哥名声要紧呢。”

穆秋这点还是懂的，乖巧点头答应下来。

又过几日，听说胡老太太亲自出面，想为胡建阳求娶许梅花。

许梅花暗地里打探，知道许荃一心想回山东老家，怕真如穆春所说，以后爹娘走了，留她一人在阳岐城，心急如焚，这日便到了穆家与穆春说话。

此时已是五月底，天气一日热过一日。

早上尚且风清气凉，中午就是一阵阵的热浪，逼得人屋子都不敢出，玉梅和宝竹更是轮流打扇。

穆春听了许梅花的苦恼，感动又好笑：“旁人家都是互相算计，唯恐你得了利他吃了亏。唯独你家，你娘呢，怕你耽搁大了，去了山东更不好找。你呢，怕你爹娘老了无人赡养……”

许梅花打她一下，板着脸：“我是真的不放心她们。”

“你娘也是真的不放心你。”穆春感动于这样的母女亲情，暗自恼恨上一世自己怎么就没有许梅花这般孝顺：“你年纪的确不小了。你爹呢，去山东还没有音讯，若是中间调任去别处，耽搁个三年五载的，你就熬成老姑婆？怕是你娘更加忧心吧。再说，即便很快去了山东，好夫婿也不是那么好找的。”

“那你说咋办？”许梅花更加心烦。

终身大事不能耽误，父母也不能不孝顺。

“招婿！”穆春思来想去，唯有这个办法稳妥：“他跟着你们，你也不用跟你爹娘分开。”

“说的轻巧。放眼阳岐城，肯上门为婿还得我爹瞧得上的，这都三年了也没寻着一个。”许家本来也想招婿的，奈何许荃虽对未来女婿家世没有要求，但是学问人品必须过关。

矛盾来了。能送孩子去上学读书的，能有几个穷的肯让儿子给人做上门女婿的？

穆春说完这个方法，倒是也被许梅花问住了。

她凝神细细想了很久，也想不出阳岐城哪一位能够入许荃的慧眼，却又肯屈尊入赘的。

许梅花见她愁眉深锁，叹气道：“罢了罢了，总归是我没这个福气。反正胡家，不管怎样，我是不肯嫁的。”

思及此，又十分难过，一把拉住穆春的手：“你说，要是我娘答应胡家，逼迫我，该如何？”

“那你就一哭二闹三上吊，就说……只愿意招婿上门。”穆春想，这是没有法子的法子。

她无论如何也不愿意许梅花最终是难产而死的结局。

说完了烦心事，两个人又七七八八扯了很多，许梅花问道：“听说你那位能干到新官上任，立时裁撤了针线房的三妹妹，跟你二妹妹大街上就打起来了？是怎么回事？”

穆春听见她问的关切，忍不住觉得好笑：“说来话长。”

这又是一桩说不清道不明的公案。

那日胡家闹出事来，周氏带着她们回程。穆夏和穆秋坐一辆马车，她和周氏一辆。

忽然之间，穆秋被穆夏提溜着扔下来，摔伤了。

问了才知，穆秋不知道又是受了谁的点播，袖子里藏了一根细细长长的针，挨着穆夏坐时，无端刺了她好几下。

穆夏便忍了，还以为是车厢壁上有木刺。

谁知道，过了一会儿穆秋又凑过来，朝她大腿上扎了好几下。

穆夏质问，她不肯承认。

若是旁人，怕是没有证据也就算了，离她远远的便是。

谁知道穆夏脾气暴躁，叫停了车夫，直接将她推下来。

周氏狠狠斥责了穆夏，去搜穆秋的针，也没收到。

回来时，少不得严氏借题发挥，讹了苏氏一百两银子的“养伤费”才作罢。

许梅花听得叹为观止，上下打量穆春好几眼才道：“你们三姐妹，真是性格迥异，这也差太多了。”

穆春只好歉意的笑笑。

送走了许梅花，折回身来时，瞧见两个丫鬟捧着两大瓮冰，往南院去。

穆春问道：“谁要用这么多？”

夏日里的冰块是稀罕物，周氏一次也不敢用两瓮。

“是秦姨娘。”一个丫鬟恭敬回话。

她？什么时候这么好的待遇了？

瞧着穆春狐疑的眼神，玉梅上前悄悄扯了她就走。

待人少些的僻静处，玉梅才道：“秦姨娘约莫又有了。”

“哦，你知道怎么不见跟我说？”

“目前都是猜测，她不肯请大夫把脉，谁也确认不了。”玉梅纳闷道：“她也是奇怪，这本是好事，问起来时都是否认的，说绝技不是，只是吃坏了肚子。”

“可另一方面，走路要人扶着，吃饭也没胃口，时不时还呕两下，可不就是有了？”玉梅说道：“她不承认，有心人知道也没法子。大太太去问了几次，得不到结果，只好作罢。只是她要什么，都先紧着她，怕惹到惊了胎气。”

穆春想了想，秦姨娘该不会是想瞒到穆文义从外地回来了才说吧。