雨师松差人吊孝，祝夫人想起夫君的话，治丧完毕，不敢停留，即刻将住宅变卖，次日准备车马，打点行装，装好灵柩就匆忙离开良渚。

钱氏夫妇送至十里长亭，多次约定了要互传往信。

祝夫人回到故居，在家中安稳守制，又用夫君生前所留金银为孩子便请名师，请来家中亲自教瑞林公子。

一晃眼，半年中已读了《礼》、《易》等书籍，瑞林才思皆备，是个不可多得的勤奋孩子，又以父亲为榜样，必要入仕途，治世为民，寒窗苦读案首青灯，一去六七年。

瑞林转眼也有了十五岁。

谁也不曾想，这一日平地风波起，半夜三更忽起了火，簌簌着起来，任谁也扑不灭。

烈火腾空，烟气当即弥漫在整座宅院内，那火烧了一夜，家中侍奉的丫鬟小厮死了三四个，瑞林母子抱头痛哭，家宅也不复，此后便家业败落。

只剩下几亩天地，将地典卖后，祝夫人带着瑞林买了两间草房暂居。

就在母子二人预备着搬入草房，母亲忽想起什么，痛哭起来，怎么都止不住眼泪。

瑞林不解，“母亲，你我尚留了性命，也是父亲在天有灵，大难已过，不必再担忧。”

母亲道，“你可记得你父亲的遗言？”

父亲去时，瑞林还小，自然不记得那些事。

母亲提醒说，“锦凉盏。”

“那是何物？”

见儿子彻底记不起，祝夫人便把当年之事说了一遍，说罢哭道，“遭了天火，是祝家大劫，然我竟把你父亲的遗言抛之脑后，这锦凉盏一定被火烧了，烧坏了一件寻常的宝物，我也不心疼，可丢了祝家的传家宝，我以后如何见先人和祖宗，又有何颜面去见你父亲？”

瑞林听罢，略一顿言，翻开母亲身后的大木箱子，这是从家中带出来的最后一点东西，他翻了片刻，说着，“母亲所说，是一个湖绿色的小碗吗？”

“你如何知道？”

他道，“说来也巧，我那夜正要去唤你出府，府中人都在救火，母亲身后的床脚下有一只小碗，我当时想着也不是什么大物，母亲放在房中也有些年头了，就一起拿上再逃，后来事情多了，我便把此事忘记了，随手塞进了母亲的木箱子底下。”

说罢取出锦凉盏，递给母亲，“看看可是这个？”

母亲一见，心生欢喜，叹了几声，“看来是天命所归，此物不会从你我手中丢掉，也是你爹爹在地下保佑我母子二人。”

瑞林小小年纪便帮人抄书写字，又文采出众，在私塾帮助夫子带年纪较小的孩子，祝夫人在原来家宅不远处的田地里种了些庄稼，到了秋成收个好，母子二人这又过了三四年。

祝瑞林守孝三年，苦读文章，三年后正好赶上科举，不负这些年的寒窗苦读，一举中了头名秀才。

这本是一件好事，就在瑞林以为母亲和他以后可以日子顺坦些，可一日回家，忽见母亲躺在冰凉的地上，瑞林连忙将母亲扶起，喂了些茶水，母亲眼中昏沉，说是看不见东西。

瑞林慌了手脚，连忙去请大夫。