“你怎么会在这里？”

金棠儿想告诉他，那一天，她和他母亲一样做了很不好的梦。

似睡似醒刚合眼的夜间，她听见床边有慌乱的脚步声，金棠儿用力睁开眼，却只睁开了一点，看得模糊，门外进来一位中年男子，相貌清奇，一身正气，身穿吉服，腰间一条碧玉腰带，青缎朝靴登在脚下。

金棠儿吓得就要大喊，那人开口道，“金丫头不必害怕。”

“你……你知道我是谁？”金棠儿问道。

“我今日来只是想求你一件事。”

“我只是一个女子，手无缚鸡之力，也帮你做不了什么。”

他道，“这件事，只有你能帮忙。”

“如此，你便说罢，我听听看能不能帮上忙。”

“犬子流落良渚，不日便会遭小人毒手，此次科举，他一定榜上有名，若是过了这一劫，前途不可限量，可此一劫乃是死劫，还望姑娘尽力帮助。”

“可我不认识你，也不认识贵公子，该怎么帮忙？”金棠儿疑惑。

“若问吾神名姓，早已落土多年。十余年前，雨师家有一皇亲干政，残害忠良，陛下护雨师一族，我便上谏，请求陛下为忠良做主，严惩雨师家，陛下明面上接允了我的言行，实则贬出良渚，永不得再入皇城，我一气之下生了重病，就此辞世，留下孤儿寡母，我那犬子你也曾见过，他名为——瑞林。”

“瑞林……难不成是祝瑞林吗？是不是……”

红光一闪，人影便从房中消失，金棠儿在梦中惊醒，背后满是冷汗，定了定神，细听角楼，方才听见鼓打三更。

她那几日便总是想着这个怪梦，又加之听见了祝夫人也说梦中预见了祝瑞林遭害，心中更担忧，这才想要去良渚找他。

祝瑞林见她不回答，道了声失礼，“在良渚遇见姑娘实在心中惊喜，方才……在下死里逃生，见到姑娘更觉安慰，若羞了姑娘，是在下不是。”

金棠儿摇头，“不要紧，我来这里……是因为……”

见他身后院内，钱朝朝正笑着看她，胸有成竹。

“祝夫人说，你走了许久，她实在放心不下，让我将此物交给你。”她拿出了锦凉盏，“我和家人一起来了良渚拜见祖父，也只是随手之劳，祝先生不必客气。”

所有的话，都被她说完了，他就算是想寒暄，也客气，也不知该同她说些什么了。

“棠儿姑娘……”他停顿，不知应该和她怎么说。

金棠儿失魂落魄，尽力笑着道，“祝先生，听说方才先生遇险，幸而遇到了那位姑娘相助，真是万幸。”

他回身和钱朝朝双目相对。

“是啊，是她救了我。”他道。

“沉鱼落雁，见之忘俗，若是这样的女子，棠儿真心为先生开心。”

“金姑娘……金姑娘为何在食盒下藏了银子？”

“我……先生那时候困窘，我想帮先生……”

“多谢金姑娘，除了想帮我，再无其他原因？”

“……没有，先生对我哥哥很好……我……我想报答先生几分……”

祝瑞林僵硬地一点头，“多谢姑娘了，银子来日我必定归还。”

她想说不必，不知怎的，嘴上却说，“好。”

祝瑞林和她两两相见，却没了那晚月夜的心动，他以为自己已经说到了这个地步，她会明白，但她没有给他回应，这也许就是拒绝了。

他向来不是爱纠缠到底的人。

向后退了半步，恭恭敬敬，拱手道，“多谢金姑娘。”

金棠儿眼泪几乎快要落下，她急忙转过身，“既然东西给了先生，我便先走了。”

“我送姑娘一程。”