欧阳谢怀默默听着，待她说毕，也不说话，只静静伸手过去从她发上择下一朵落花来。拈在手上，细细看了良久，才道：“英芝，你从来没有对朕说过朝政以外的事，”他看着刘英芝的眼，慢慢道：“十年来，从来没有。”

他眼底有淡淡的悲凉，正因为淡，所以令刘英芝分外心悸。她所熟悉的欧阳谢怀，可以沉郁可以飞扬，却都是浓墨重彩，何曾如此淡然过？淡得如他袖上桂子的芬芳，仿佛风一吹就要吹了去，然而却透过衣帛渗进骨子里。

面对这样的欧阳谢怀，刘英芝不能言语。

欧阳谢怀笑得有点苦。事到如今，还说这些做甚么呢？只不过徒增她的烦恼，显得自己依旧还是当初那个不懂事的少年罢了。

可是——会不甘心啊——

刘英芝抬袖握住欧阳谢怀的手，冰冷的温度却依旧灼烫欧阳谢怀的心。欧阳谢怀以为她要说什么，却只闻她微微一叹，又收回手去。

欧阳谢怀紧紧反握住：“英芝，如果朕不是生在帝王家——”

“那臣又如何能与陛下相遇？”刘英芝微微一笑：“冥冥之中皆有定数，陛下不该怨尤。何况臣一生最好的年华都是给了陛下，希望陛下能够珍惜。”

看她笑如云烟，欧阳谢怀却无语以对，将她的手贴上自己的面颊。只觉得那清瘦的骨节，仿佛刀子一般，一刀一刀戳烂自己的心。久远岁月里泛黄书卷上的字浮出心底：凡大爱者，必无情。

想把眼前这个平静微笑的人抱紧，揉进骨骼血脉里。即使要失去，也要叫彼此尝尝骨断血尽的痛。欧阳谢怀却只将刘英芝的手凑到唇边，轻轻呵了一口气：“冷不冷，要不要进屋里去？”

刘英芝笑笑：“不冷。”欧阳谢怀的举动勾起她儿时的记忆，刘忠言拉着她在院子里堆雪人，把她冻得通红的手揣进怀里，笑着问她冷不冷。也许只要有人陪伴有人关心，捂着手问一句冷不冷，那么纵使天寒地冻，也是不会冷的。她这么想着，却慢慢道：“朝阳初升，怎么会冷。”

一阵风起，簌簌落花。

曾婉如慢慢走过来，意态之间有落地桂子的枯涩倦怠，令她的容颜看去有一种盛极将败的极致的美丽。支开欧阳谢怀去端药，望着刘英芝衣袖上的落花，淡淡道：“我的今日就是陛下的明日，刘大人真地能忍心，能舍得？”

刘英芝望着远天，那里朝阳初升云霞绚丽。素白的容颜消褪了血色，显出一段沉静来，一双眼眸依旧清澈依旧淡定：“这，已经是陛下与我最好的结局。”她收回视线，看着曾婉如，慢慢道：“我当年虽是抱着为民效力的想法才入仕为官，但编入文殿，其实不过想览万卷书，行万里路，也许留下一两部典籍传于后世。然而一步步走来走成了今日的局面，可见世上事多身不由己。”她静默良久才道：“你为了家族而入宫，陛下为他的志向而振作，虽然身不由己，虽然会很辛苦，但终是不负此生，如此足矣。”

曾婉如轻轻叹息：“刘大人不会觉得遗憾吗？”

刘英芝沉默良久，并不回答，只慢慢合上眼。清冷的脸色衬得眉睫异常苍秀，逼退憔悴，显出她独有的那种明晰入骨的静致。